Traditionnellement, le cheval de trait travaillait presque tous les jours, et souvent apprenait le métier avec un cheval plus expérimenté, voire avec sa mère. 

Aujourd'hui, la plupart des chevaux ne sont utilisés que lorsque leurs propriétaires ont du temps libre. Souvent pas plus d'une fois par semaine. Il est alors bien plus compliqué de remettre le cheval à la tâche, car il est par nature un être routinier. De plus, à l'attelage, le contact ne se fait que par la voix et les rênes, ce qui rend la tâche encore plus difficile.

Cependant, si le cheval est habitué à travailler aux longues rênes, il sera plus facile pour lui de relationner cette activité avec un travail d'attelage. 

Le plus facile est d'entraîner un cheval ou un âne au bât. La tâche la plus compliquée est celle de l'accompagnant, qui doit préparer la marchandise à transporter de manière compacte et équilibrée.